最近發生的很多事件，常常跟台灣的教育扯在一起，從廖國豪的「是台灣教育害了我」到補習班的亂象，李家同與洪蘭等教育專家，則成天苦口婆心教導吾人閱讀及尊師重道的重要性。先前政府籌辦了一場全國性的教育論壇，諷刺的是正值廖國豪自首的那一個禮拜。許多人建議政府應趁此機會正視台灣的填鴨及菁英式的教育體制，並檢討多年來欲改進之升學制度，是否已走偏。
建構式數學、李遠哲的教改、及一綱多本所製造更多的讀物，皆是政府原本欲改進台灣幾十年來凡是以聯考掛帥的陋習，進而借鏡西方教學體制的措施，原意是將國內的學童書包重量減輕、教材內容更活潑生動，但是此等諸多的改善，常常並未達到各界的期望，大師想藉著本人的經驗，比較台灣與國外的教育，於本文分析本國的體制是否真已病入膏肓。
在我的教育歷程中，曾在日本、韓國、台灣、美國等地就讀過，而在國外的期間則大大超過國內，但亦無錯過台灣的聯考煉獄，受教育的期間剛好切割平均，每一制度皆有長時期的經歷，對不同國家的教育，自有多所領悟。但鑑於在韓國的求學過程是在華僑學校內，因此可供台灣借鏡處不多，而日本也僅是匆匆一撇，歷程滄海一粟，不足一提，故主要以美國與台灣為本文之比較標的。
我於國中二年級下半學期自韓返台，當時正值聯考教育進行的如火如荼期間，還記得當時，每天須於早上7點鐘到校，晚上10點從學校回家。一個禮拜上七天課，當然，仁慈的老師會在禮拜天放大家半天假，但是所提供的作業，常讓回家後所剩餘的另一個半天，也要再度奉獻給學校。
當時的生活，除了讀書外，真的沒有任何的娛樂可言。學校課程雖有音樂、家政、美術、體育等科目，充分照顧到德、智、育、體、群之均衡發展，但是與聯考沒有關係的學科，大多數會挪來作主要科目補課用，我有很多堂課的老師從來沒見過，可是卻奇蹟似的拿到高分，這種海市蜃樓式的評分方式，也難怪台灣很多法官的操守那麼差勁。
這情形在美國剛好相反，一個只會讀書的學生會被冠上書呆子 “Geek” 的醜名，學生大部分的時間都將精力放在學校的運動隊上，美國國、高中的校隊好似職業球隊分成兩軍，一為「主要代表隊」 “Varsity Team”，另一為「次要代表隊」 “Junior Varsity” 或是 “JV”，如果一個正值青春期的小伙子，可混進學校的美式足球（橄欖球）主要代表隊，他很可能會常在更衣間內，遭身材令人噴血的啦啦隊光顧，此言可不假矣，老美對於兩性的關係，啟蒙的可是早阿。
因為沒有聯考，學校的教務是以校隊在全州東征西討的排名為競爭目標，一個學校的大門入口，常常羅列著的是校隊的獎盃等豐功偉績。運動隊的重要性甚至超過諸如科學、辯論社等以學術為導向的社團，所以美國的學生從很小就培養了運動的技能。
而學生間的爭艷是以參加的運動項目為指標，大師就以男生獲得異性緣的容易度為標準，評等各運動項目的位階，排序大致為：美式足球（橄欖球）、籃球、棒球、游泳、袋棍球（Lacrosse）、網球、乒乓球、高爾夫，而以擊劍（fencing）為吸引異性最難之選項，平均一個美式足球的球員的換女友率要比擊劍多7.8倍，一般來說從乒乓球以降的校隊，皆是培養一夫一妻制的最佳場所，囿於體型與無運動細胞等天然屏障，這些是台灣學生最常參加的選項。
我在台灣讀國中時，體育課只有在國二下學期開學的第一個禮拜，以及國三的某一天上過，那時陰天，帶點雨，酸酸的。學校一天的作息，早上先從英文的動詞三態開始背，在來代數公式、三角函數，然後再背化學週期表，再來中國的鐵路名、歷年的不平等條約以及新生活運動的12字真言等。有一次，從學校牆外看進牆內穿著制式運動服的學生，面無表情的拿著大竹掃把掃著地，頓時有一種「此地是否為土城看守所」之感嘆。
國外的學校多無圍牆，很難確切的指出那一點為校內與校外的交界，因校園幅員廣大，樹叢成為一個天然屏障。美國學校不穿制服，8點到校，2點放學，在校時間很短，我常不知在校內學了什麼就放學了，書包內裝的東西以隨聲聽、CD、午餐、梳子、髮膠為主，偶有書本。早上學生先進各自的主要教室 “home room”，宣示對國旗的效忠（allegiance to the flag），然後就直接飛奔第一堂課，課與課之間間隔約3分鐘，大部分的學生都用跑的。
美國的校內不會刻印偉大領袖的訓言在牆上，或是在大門口見到「華公銅像」，校園內也不會到處張貼四維八德與榮譽榜，卻是可以見到「禁止吸毒」“no drugs” 、「禁慾為預防愛滋之上策」 “abstinence is the key to AIDS” 等海報，教室門上常會貼張一個大肚子的未婚媽媽的宣導品，內容敘述著懷孕如何影響其學業與家庭，而門後則是一張在煎著雞蛋的鍋子，上面寫著 “this is your brain on drugs.”
東西教育大不同--制度面
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