在瞭解一國的教育之前，很重要的一點須知道的是，其常常為一國國體的呈現，美國是一個極其不平等的國家，這現象完全符合其教育體制。我所住的地方是美國東岸的紐華客（Newark）市，這城市在1960年代因種族的不平等及黑人運動被徹底的燒毀過，城市一直到我初到此地時尚有多處未恢復原狀，城市內充斥破屋、毒販、遊民、搶匪、仙人跳、流鶯、跟當舖。我還記得在此處開車時，會有一群黑人搶著要擦過客的擋風玻璃，如果車主膽敢不付小費，後果則是折斷的雨刷及弄彎的天線，在這一種環境下，學校品質就不難想像了。
我還記得在Newark市內的Central High高中，學生進入大門是要經過金屬探測器與警衛的層層把關。被搜到槍枝與刀棍是時有所聞的事，上課時間，學生只要不打架鬧事就算功德圓滿，也別肖想啟發學生對真理的好奇。一般來說，這類學校都是黑人、拉美裔、窮白人（或稱white trash）及少數的亞洲移民第一代為主。在這環境內，如果有台灣學生在內就讀，多半都是全班調侃的對象。
很多其他族裔的學生很喜歡在亞裔學生面前學如李小龍的吼叫聲藉以揶揄，有些人則會用春捲（Egg Rolls）稱華人，又有些人會擠鳳眼或是學日本忍者，不管如何，在美國校園內，以大欺小的叢林法則是被奉為圭臬的，所以新聞常可見弱小的學生，會瘋狂似的在校園內掃射，而這行徑又以亞裔為佼佼者。一般來說，皇后區（Queens）及長島東部之此類學校最多，如Jackson Height、Woodside、Forest Hill或Far Rockaway等，我認識很多台灣學生在這類學校裡待的很痛苦，因為嬌小的亞裔族群，常是別的族裔的消遣品。
(南費城高中的亞裔學生，終年遭黑人學生痛毆，集體罷課事件）
而僅在車程不到30分鐘的新澤西州內，一些以白人為主的城鎮如Livingstone及West Orange等，又是另一翻風情，學校美如渡假聖地，廣大的林地外加幽靜的小湖，學校不但沒有金屬探測器，很多連大門都不需要，僅有一條蜿蜒的道路，沿著一大片草原通向校內，這種設計，讓想蹺課的學生很困擾，因為光徒步從校內走到校外就是半小時的折騰，再從校外走回家中，很可能要一個半天的功夫。一般來說，在台灣所歌頌的美國教育皆是在描述此類學校，但是這也僅是在中產階級以上的學區內才可以享受得到的，而常常忘記美國其他一大塊貧窮線以下的校區。
而在台灣，經濟普遍均富，我所就讀的陽明國中（現在已是高中）的學區雖然比鄰近的明星士林國中差，但也見不到金屬探測門或是禁帶毒品的標語，就算學區往外一直拉到台北縣的蘆洲或三重一帶，如美式校區的極端差異還是很難見得到。台灣學生一試定終生雖然過於武斷，但其公平性卻難以抹滅，不管您的父親是亨利福特或是比爾蓋茲，就是要聯考，反觀美式的升學管道，學生須考SAT或ACT等能力測驗，內容均不在課本內，遂無從準備起，內容則有明顯的偏向中產階級背景，而且僅考兩項：英文與數學，這好似一個學生只要能夠去麥當勞用標準的英文與店員精確的估算所購買的麥克雞塊，就代表是國家未來的棟樑。
除了升學考試外，另外重要的評分內容是在校成績、課外活動、推薦函、與其他殊榮等，但並無一統的依據；也就是說，大學的入學機制，其實就是個黑箱作業，美國頂尖學府如哈佛或耶魯等名校，每年入學的學生中，有一定比率是內定的，常是提供給對學校有捐過款、第三世界國家獨裁者（以利未來控制他國內政）、或是其他達觀貴人的子女。
入學無一全國性的公平機制，學費又高如城牆，許多學者認為這是美國上層階級延續社會不公的手法，平均一個公立學校的學子畢業後，要背負約100萬台幣的就學貸款，更不用說私立大學，這種制度有效的讓中低階級的學生難以翻身。而如小布希之類的權貴子弟，雖資質明顯差一截，又有酗酒的問題，卻可以入名校就讀，且平步青雲至總統。美國常春藤名校的少數族裔比率（除亞裔外），皆少於其全國人口比率，這點，美國的教育系統要付很大的責任。
反觀台灣的教育，雖然政府剛從大陸徹台期間，外省籍讀大學的數量多於其佔人口之比率，但在實施全國性的聯考制度及公職考試後，此等不公平的現象慢慢被弭平，一個南部的三級貧戶，若要憑自己的能力考上最高學府，再續以當上一國之君並非難事，但若要美國南方黑人憑一己的力量，擠入哈佛的法學院，再自行負擔一年100萬台幣的學費連續四年，再續讀2至6年的碩博士學位，之後再當上美國總統，這難度就可想而知。老美常說其國家出現一位黑人總統歐巴馬，但歐氏的成長背景與一般南方的黑人極其不同，甚至也並不是一位百分之百的黑人。因此，在社會制度面上，台灣的教育實比美國優越不少。
東西教育大不同--總結
論李嗣涔「14點給社會新鮮人建議」
笨蛋！問題在書外（李家同伯伯現象）
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