最近聽到3個高鐵的故事，一個尚未動工、一個已然竣工、一個即將破產。
1. 尚未動工：
尚未動工的那個在美國，一條連結舊金山與洛杉磯的子彈列車，籌劃了兩年才遲遲破土。美國約在150年前完成了「第一條橫貫大陸鐵路」，之後就沒有像樣點的鐵路工程了。
去過美國的人都知道，這裡火車之破舊，堪稱世界奇蹟。之前在紐約長島唸大學時，常會搭長島鐵路（long Island RR）回學校。當時的記憶是這家火車實在有夠髒，窗戶的污垢已厚到看不出去。要聽廣播才知道到站，沒練過的小朋友千萬不要望窗外站牌試眼力。
更不要提濃濃的尿騷味、兜售大麻的老黑、橫睡在候車廳的流浪漢，在美國搭火車可說是窮人的象徵。很奇怪，在一個面積橫跨3個時區，地面多為平坦平原、力爭節能減碳的世界第一大經濟體，居然沒高鐵？！
沒錯，美國連一條高鐵都沒有，一個擁有十幾家航空公司、三大車廠、五大軍火商的美國，竟然沒高鐵。好不容易富裕的加州在多次赴中國請益後，終於在兩年前準備蓋個像樣點的鐵路運輸。沒想到這個全美億萬富翁最多的黃金之州，竟然金庫中沒銀兩籌建！
沒錯，美國不是不知高鐵在21世紀的重要性，不是不知高鐵與飛機、汽車相比，既節能、又省錢，且失事率最低。一條高鐵沿路的經濟發展，不知能活絡多少地方產業。上車還不用脫鞋、扯皮帶、過X光；但，就是蓋不成。
因為抱歉，這個Golden State，連自己大學的預算都擠不出來，哪來的錢給你蓋子彈列車？目前加州高鐵所需的648億美元中，僅到位州與聯邦政府提供的115億，其他的500多億目前仍不見蛋，更遑論其他州了。
2. 已然竣工：
剛完成鋪設的是大陸的蘭新、貴廣與南廣三條高鐵重要幹線，於上個月26日全線通車。大陸鐵路相關負責人指出，蘭新高鐵將在甘肅、青海和新疆間形成快速通道，而貴廣、南廣高鐵則完善中國中西部與華南鐵路網。
當然，這三條是較邊陲的沿線。高鐵早在中原地帶，連結成綿密的網狀系統，密度之高堪稱全球之冠。大陸高鐵始於1999年，經過10多年的努力，目前已建成世上最大規模與最高營運量的鐵路網。到2012年12月底，大陸時速達200公里以上的高鐵里程已近13,000公里，大陸高鐵已成為全球最繁忙的鐵路運輸。
大陸的高鐵技術與鋪設能力，已發達到成為主要的出口強項。從拉美的墨西哥、巴西到阿根廷；亞洲的印度、馬來西亞到土耳其；非洲的奈及利亞到南非，全都能見到中國高鐵的影子。
中國的元物料與資金多到要靠全球『一路一帶』計畫，以高鐵的建構藍圖，將整個歐、亞、非繞一圈，形成21世紀的新絲綢之路，甚至有些藍圖更大膽，想連結北極圈旁的白令海，橫跨亞美大陸，將泛美洲的地圖用中國高鐵串連起來。
至於財務結構，好像沒聽說有什麼重大的財務危機。前幾年確實有個叫劉志軍的鐵道部部長因貪污被抓，但你也知道，中國講打貪，其實政治因素居多。
3. 準備破產
至於最後一個高鐵案例，就屬寶島台灣了，一個從李登輝時代籌劃，採阿扁好友殷琪為主的5大原始股東提議，允諾政府零出資，大搞山也BOT、海也BOT，最後卻連債務也BOT。這個工程的B（建）與O（營）都沒問題，但T（轉）出去的呢，不是所有權，而是7,000億元的天價債務。
當初說好的零出資當然是天方夜譚，蓋到一半發現經費過龐大，虧損連連。最後在『高鐵複合體』的好友阿扁庇蔭下，8大官股行庫被迫進場增資，保住高鐵的小命。
但救得起一時，卻救不起一世；當初5大原始股東為了搶標，將營運數字過度高估，台灣已是個凋零的經濟體，找不到那麼多人搭，5大長老卻硬是將數字美化。最後開市做8年的生意，發現撐不下去了，7,000多億的資金缺口，迫全民埋單，還逼了兩個政務官請辭。
總結：
從高鐵的起伏，剛好可以看到世界趨勢的走向。當初的世界大國，如今窮到連一條小鐵路都沒開工，國家債務累積到18兆美元，光一個歐巴馬7年累積的債務，就是從華盛頓到小布希累積的總和。要推動一個由國家主導的建案就氣喘如牛，未來這位老大哥要統治全球，恐要多看債權人的眼色。
而一個昔日被認為是野蠻人的地帶，卻成為世界第一大經濟體的最大債權人。中國擁有4兆美元的美債，但緊鑼密鼓的從事實體產品的製造，就當美國佬大玩財務遊戲時，老中卻青睞基礎建設的鋪成，未來鹿死誰手，還有得瞧。
至於中華民國在台灣，辛辛苦苦蓋好的高鐵一開門就賠1千萬，一年要賠上百億，流量不夠、價格不足，但服務品質還不算太差。BOT、BOT，台灣總在前面兩個字母差強人意，至於後面那個T，實質的利益，幒會T到某些權貴中；當然，其中一個權貴還是台北市副市長的熱門人選哩！
延伸：
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